Diane Ravitch, es ex-asesora del Secretario de Educación en el gobierno de
George Bush Jr. Pasó varios años abogando por la reforma del sistema
educativo estadounidense y apoyó la ley No Child Left Behind Act (Que ningún
niño se quede atrás), el movimiento de escuelas "charter" y las pruebas
estandarizadas.
Su nuevo libro, "El imperio del error"[1], arremete contra la idea de
la sustitución de las escuelas públicas con las instituciones con fines de
lucro. Ella le dice a la NPR Steve Inskeep: "Cuando la gente paga
impuestos para
las escuelas, no piensan que están pagando a los inversores. Ellos piensan que
están pagando clases más pequeñas y mejores maestros."
¿Por qué no está de acuerdo con el movimiento de escuelas chárter?
Lo que pasa con las "escuelas charter" es que originalmente se suponía que
debían crearse para colaborar con las escuelas públicas y ayudar a resolver
los problemas comunes. Debido a que han sido asumidas por la idea de la
competencia, se han convertido en parte del movimiento para convertir la
educación en un producto de consumo en lugar de una social y una
responsabilidad pública. ...
Lo que quiero decir es que usted va a hacer compras para una escuela. Yo no
creo en la libre elección de escuela. Creo que cada barrio tenga una buena
escuela pública. Y si los padres no quieren la buena escuela pública local
y quieren enviar a sus hijos a una escuela privada, debe hacerlo, pero
deben pagar por ello.
En cuanto a si algunas escuelas charter individuales están trabajando...
Algunas "escuelas charter" son excepcionales, algunas escuelas autónomas
están haciendo un gran trabajo. Muchas escuelas "charter" lo hacen peor que
la escuela pública local. Muchas escuelas "charter" están a cargo de
personas que no tienen las cualificaciones necesarias para ser educadores,
y algunas escuelas "charter" están dirigidas por empresarios con fines de
lucro que están haciendo un montón de dinero.
¿Porqué algunas escuelas públicas tienen bajo desempeño, y cómo
responder a ello?
Algunas son malas, pero la razón por la que las llamamos así es porque
están sirviendo
a un número desproporcionado de niños con discapacidad, ya que las escuelas "charter" no los quieren. Tienen un número desproporcionado de niños
que no leen
o hablan Inglés porque son nacidos en el extranjero, y las escuelas "charter" no quieren que sea. Por lo tanto, estamos sobrecargando a las escuelas
públicas con niños de bajo rendimiento y luego las llamamos escuelas
deficientes. Y eso está mal.
¿Hay escuelas malas? Si hay malas escuelas, entonces a las personas que
deberían quemar son los superintendentes, los administradores, etc., es
decir, a las personas que ejecutan el sistema. Su trabajo es identificar las
escuelas que son realmente malas y cambiarlas: dar a esas escuelas las clases
de pequeño tamaño que necesita, los consejeros que necesita, los recursos
adicionales que necesita, para que pueda atender mejor a los niños.
Sobre el papel de las nuevas tecnologías en el aula.
No tengo ningún problema con buenas herramientas para los profesores. Mi
problema es que yo sé que ahora hay empresarios y gente en los centros de
investigación que están discutiendo bastante públicamente que estas
herramientas deben reemplazar a los maestros, y que si usted compra
bastantes de estas herramientas, no sólo va a enriquecer a la sociedad,
sino que hará posible que el distrito escolar ahorre dinero al tener a un
centenar de niños en una tableta con un solo maestro, y eso es un gran
ahorro para el distrito. Creo que eso no es educación... Las mejores
escuelas del país, no están sustituyendo a los profesores con los
ordenadores.
Sobre si la pobreza es la causa subyacente de los problemas con la
educación en Estados Unidos.
Déjame que te diga lo que pienso, lo que todos necesitan saber: la educación
pública estadounidense es un gran éxito. Los resultados de los exámenes
nunca han sido mayores de lo que son hoy en día para los niños blancos,
niños negros, los niños hispanos y los niños asiáticos. Las tasas de
graduación de la escuela secundaria nunca han sido mayores de lo que son
hoy en día para todos los grupos. Nuestras escuelas no están fallando, sino
que son un gran éxito.
Donde hay puntajes bajos, donde hay tasas de abandono más altas que la
media nacional, es donde se concentra la pobreza. Ahora, no podemos,
obviamente, limpiar la pobreza durante la noche, pero hay muchas cosas que
podemos hacer para que la escuela sea un ecualizador más fuerte de lo que
es hoy. Una de ellas sería haber reducido el tamaño de las clases en las
escuelas que atienden a los niños más pobres. Otra sería la de tener
pre-escolar universal. Debemos tener un programa de artes fuerte en cada
una de estas escuelas, porque los niños tienen que tener una razón para
venir a la escuela que no sea sólo para aprobar.
Acabo de estar en Pittsburgh y Filadelfia. Las escuelas carecen de recursos
suficientes. Las escuelas de Filadelfia, que están cerrando todas las
bibliotecas, que han despedido a los consejeros. Quiero decir, todas las
cosas que los niños necesitan para ayudarles a tener éxito las están
quitando. Los niños que estamos tratando de ayudar, que son los que
necesitan más, son los que están recibiendo menos.
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[1] Diane Ravitch (2013): El imperio del error. La gran estafa
del Movimiento de Privatización y el peligro para las escuelas públicas de
Estados Unidos, Knopf Borzoi Books.
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